POR JUAN CRUZ TRIFFOLIO
«El Merengue tiene un Rey» es una reseña biográfica excelente sobre Joseíto Mateo, escrita por el periodista José Jáquez y publicada por Editora Letra Gráfica.
Más que una biografía, el libro es un acto de justicia a los méritos del merenguero con más vigencia en la historia de República Dominicana.
José Jáquez rescata la historia de Joseíto Mateo, a quien él mismo describe como «ejemplar creador, cantor y bailador de la música popular».
Sobre el popular artista dominicano, resalta que desde niño tuvo una vida tortuosa y cargada de anécdotas, haciendo oficios callejeros, como picapedrero.
De su progenitora, Altagracia Mateo, subraya que sostenía a la familia lavando y planchando ropas.
Sostiene que su primer grupo fue el Cuarteto Alma Criolla, entre 1935-1937, alcanzado notoriedad imitando al Cuarteto Machín, de origen cubano.
En 1938, a los 18 años, cantaba en el cabaret El Tocón en San Cristóbal.
Como parte de su trayectoria internacional subraya que cantón junto a la Sonora Matancera y compartió escenario con Celia Cruz en Cuba.
Fue el primer cantante dominicano en colaborar con El Gran Combo de Puerto Rico en 1962, participando en su primera gira por Panamá.
Se nutrió de las raíces del merengue y creó un estilo propio, mezclando canto, baile y presencia escénica.
Era famoso por ser un «bailador infatigable» en el escenario.
De su amplio repertorio queda como testimonios los temas Madame Chuchú, Dame la visa, La cotorra de Rosa, Chiquito Pero Tupio, La patrulla, Merenguero hasta la tambora, La chiva blanca, Ese Amor, Jardinera, entre otros.
Joseíto Mateo tuvo la posibilidad de destacarse vocalizando diversos géneros, esencialmente, merengue, salsa, bolero, ópera, plena, bomba, guaracha.
Su talento y aportes a la música popular los llevaron a ser merecedor de importantes reconocimientos nacionales e internacionales, entre ellos: Premio Gran Soberano 2004, Grammy Latino a la Excelencia Musical 2010, Estrella en el Paseo de la Fama de Nueva York.
ACONTACIONES SOBRE EL LIBRO…
«El Merengue tiene un Rey» es una reseña biográfica escrita por el periodista José Jáquez que retrata la vida y el legado de Joseíto Mateo, recogiendo más de 70 años de trayectoria del extrovertido y polifacético artista, quien nació el 6 de abril de 1920 en Juana Brava, San Isidro.
Es una publicación de lectura breve, directa y con tono periodístico, pensada para rescatar la memoria de una figura clave de la música popular dominicana.
El libro cierra con la frase que él repetía hasta el final: “Me retiro cuando muera. No me retiraré yo, me van a retirar los años”.
Falleció el 31 de mayo de 2018, a los 98 años de edad, pero el escenario quedó caliente.
La publicación de José Jáquez es un valioso relato de cómo un hombre convirtió el merengue en identidad, y cómo República Dominicana le devolvió el aplauso durante siete décadas.
Siendo de esa manera, vale la pena leerla…
