SANTIAGO DE CHILE.—La Or­ganización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agri­cultura (FAO) aseguró que en el conjunto de las zonas rurales de América Latina se aprecia una mejora del empleo rural juvenil en las últimas décadas.

En un estudio difundido en esta capital, sede de la oficina re­gional de la FAO, se destacan los progresos en la juventud rural y el empleo decente en el área, con una disminución de la ocupación infantil.

La fuente señaló asimismo, que gracias al aumento del empleo asalariado formal, hoy existe un sector de jóvenes con mayor cobertura social, ingresos y en general mejores condiciones laborales que el grueso de la población rural.

“Sin embargo, a pesar de esta mejora relativa, todavía menos de la mitad de los jóvenes tiene un trabajo decente desde el punto de vista de los ingresos, y la mayor parte sufre de una excesiva carga horaria”, añadió.

La agencia de la ONU apuntó que los datos muestran todavía a muchos países de América Latina en los cuales “se está aún muy lejos del empleo decente para una abrumadora mayoría de la población rural joven”.

Martin Dirven, encargada del estudio de la FAO, sostuvo que actualmente casi 40 millones de jóvenes de entre 15 y 29 años viven en las zonas rurales. De ellos, la mayor parte, 11,9 millones, son inactivos, cerca de 9,6 millones trabajan en el sector agrícola y 8,2 mi­llones lo hacen en actividades no agrícolas.

La investigación arrojó también que de los jóvenes laboralmente inactivos, la mayor parte son mujeres.

La FAO advirtió además que gran parte de las políticas públicas en América Latina tratan a los jóvenes rurales e indígenas como grupos vulnerables en lugar de verlos como potenciales actores de desa­rrollo en sus comunidades.

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PERU.- El expresidente peruano Alejandro Toledo (2001-2006) señaló este jueves que Latinoamérica debería sancionar al gobierno de Venezuela por la represión que se aplica a la oposición de este país y lamentó, en ese sentido, que la Organización de Estados Americanos (OEA) no esté «funcionando».

Toledo no quiso referirse a las sanciones aprobadas este miércoles por el Congreso de Estados Unidos contra funcionarios del Gobierno que encabeza el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y manifestó que «ese es un problema que lo tenemos que resolver nosotros (América Latina)».

«Yo creo que deberíamos aprobar sanciones a Venezuela», expresó Toledo, tras su participación en el foro «El futuro de las Américas» de la Fundación Clinton en Miami (EEUU) y criticó que «lamentablemente la OEA no está funcionando».

«Los jefes de Estados y los exjefes de Estado que no se pronuncian sobre la democracia, el estado de derecho, la libertad de expresión, el silencio de éstos estados puede ser interpretado como parte de la complicidad de aquellos que violan la democracia», aseveró.

Toledo cuestionó «los gobiernos que secuestran todas las instituciones para adecuarlas a las continuas reelecciones» y precisó que no sólo se refería a Venezuela, sino también a Nicaragua, Bolivia, Ecuador y Argentina.

La Cámara de Representantes de Estados Unidos dio luz verde este miércoles, después de que el lunes lo hiciera el Senado, a una ley que, de entrar en vigor, a la espera de la firma presidencial, congelará activos y prohibirá emitir visados a funcionarios del Gobierno venezolano vinculados con los episodios de violencia y represión que vivió el país latinoamericano en las manifestaciones del pasado febrero.

Ese 12 de febrero, tras una manifestación convocada por la oposición, un grupo de personas arremetió contra la sede de la Fiscalía y de la Policía científica en una jornada que se saldó con tres muertos y decenas de heridos y detenidos, dando comienzo a una ola de protestas antigubernamentales que se extendió por el país durante meses.

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PANAMA.- A medida que se afianza en América Latina el proceso democrático a nivel local, aumenta el riesgo de corrupción debido a la mayor disponibilidad de recursos y competencias, por lo que los ciudadanos tienen más responsabilidad en el control del poder político, dijo a Efe un asesor del PNUD.

«No es que la democracia traiga consigo la corrupción, sino que el mismo concepto plural requiere un sistema que pueda prevenir y gestionar los riesgos de corrupción», matizó Gerardo Berthin, experto en gobernabilidad y transparencia local del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Berthin, asesor en materia de gobernabilidad del PNUD para América Latina y el Caribe, aseguró en entrevista con Efe que la principal medida de control ante este fenómeno es la participación ciudadana.

«No solamente demandando información, sino también monitoreando que las decisiones a nivel local se hagan de forma transparente, cumpliendo con las normas de la ley», declaró Berthin.

«En el caso de América Latina resulta importante vincular el tema de la transparencia a la calidad democrática y económica» ya que, según el asesor del PNUD, existe una falta de conciencia por parte de la sociedad civil, que debe exigir que no solo se empleen los recursos en obras públicas, sino que se realicen cumpliendo la ley.

Además, la elaboración de auditorías para el control de las cuentas públicas o la creación de sistemas de prevención son otras acciones importantes a favor de la transparencia dentro de los gobiernos, tanto locales como nacionales, agregó.

Para Berthin, resulta necesario afianzar todas estas medidas de prevención en América Latina, pues la bonanza económica de la región «no va a ser para siempre», por lo que se debe fortalecer una inversión sostenible que asegure que los ciudadanos sean los principales beneficiarios del crecimiento económico.

Entre este jueves y el próximo sábado se celebra en Panamá el IV Encuentro de Comunidad de Práctica en temas de Anticorrupción en América Latina y el Caribe, con la participación de una veintena de dirigentes de gobiernos locales de toda la región.

En el encuentro, patrocinado por el PNUD, participan autoridades locales provenientes de Argentina, Belice, Colombia, Brasil, Chile, Costa Rica, El Salvador, Jamaica, México, Perú y Panamá.

Entre los puntos destacados de este encuentro está la descentralización, seguridad ciudadana, así como los desafíos, oportunidades y riesgos de este proceso.

También se analizarán las potencialidades que deben aprovecharse y las deficiencias que pueden superarse, y se buscarán iniciativas de vanguardia que puedan hacer de los gobiernos locales instancias más relevantes para la política pública.

Según el PNUD, el Latinoamérica los indicadores de igualdad y transparencia siguen siendo «relativamente bajos» pese a los avances logrados, mientras que «la corrupción se percibe tanto en el trato diario con los funcionarios gubernamentales (corrupción menor o administrativa) como en los grandes contratos del gobierno nacional (corrupción mayor o política).

Berthin advirtió que «la descentralización no es la panacea, no es la medicina que va a curar todos los problemas y, por ende, requiere un diseño estratégico muy robusto que permita manejar el proceso».

La descentralización debe tener carácter público y no político, la esencia de este proceso es «llevar servicios públicos más cercanos a la gente», puntualizó el asesor del PNUD.

Por último, Gerardo Berthin dijo esperar que esta reunión se convierta en los próximos 20 años en «el lugar donde se van a hacer políticas públicas a favor de la ciudadanía y del desarrollo» y uno de los eventos de referencia a nivel local.

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COLOMBIA.- El matrimonio homosexual se abre paso en América Latina alentado por la legalización en Argentina, Brasil, Uruguay y la capital de México, pese a las reticencias de sectores conservadores y los vacíos legales en varios países.

Además, activistas y parejas del mismo sexo en Colombia, Costa Rica, Ecuador y otros países han emprendido campañas en favor del matrimonio igualitario, las que a menudo chocan contra las posturas religiosas, si bien recientemente el papa Francisco dijo no «ser quien» para juzgar a los homosexuales.

Varios países latinoamericanos reconocen legalmente la llamada «unión marital de hecho» y conceden derechos patrimoniales y de seguridad social a la pareja del mismo sexo, pero se niegan a llamar a esa figura «matrimonio», como exigen muchos colectivos de Lesbianas, Gais, Bisexuales, Transexuales e Intersexuales (LGBTI).

El último país de una región con raíces católicas que legalizó ese tipo de enlace fue Uruguay, donde este lunes el enlace entre dos hombres, uno de ellos en fase terminal de un cáncer, se convirtió en el primer matrimonio homosexual registrado, después de que las autoridades autorizaran la boda «in extremis» en un centro médico.

Otros dos hombres, Sergio Miranda (45 años) y Rodrigo Borda (39), con 14 años de relación, se anotaron luego en el Registro Civil uruguayo, después de que esa figura fuera aprobada por el Congreso y firmada por el presidente del país, el izquierdista José Mujica.
En Brasil, el Consejo Nacional de Justicia (CNJ) legalizó de hecho en mayo pasado el matrimonio entre homosexuales, aunque aún no existe en el país ninguna legislación específica sobre el asunto, mientras varios activistas presionan para que se establezca claramente esa norma.
Argentina se convirtió, en julio de 2010, en el pionero en América Latina en habilitar por ley el matrimonio entre personas del mismo sexo, e inclusive, la capital, Buenos Aires, permite desde mayo de 2012 las bodas entre homosexuales no residentes permanentes en la ciudad.

El Congreso colombiano rechazó en abril pasado una iniciativa que buscaba la legalización del matrimonio homosexual, dejando vigente una figura que permite el enlace civil y reconoce ciertos derechos a la pareja, pero que no satisface a la comunidad LGBTI.

Ante la decisión del Congreso, la Corte Constitucional determinó el pasado 20 de junio que las parejas del mismo sexo en Colombia pueden acudir ante jueces o notarios para constituirse como unión civil, pero no «matrimonio», lo que generó una avalancha de solicitudes.

Las ecuatorianas Gabriela Correa y Pamela Troya pidieron este lunes cita para casarse en el Registro Civil de Quito, donde entregaron sus documentos y quedaron a la espera del turno de boda, a pesar de que la Constitución del país no prevé el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Con esta acción, colectivos de defensa del matrimonio igualitario emprendieron una campaña que busca conseguir la aceptación de las uniones homosexuales con plenos derechos.

Aunque en Costa Rica no es permitido el matrimonio entre personas del mismo sexo, el Congreso discute proyectos para darle reconocimiento a una figura llamada «sociedad de convivencia», que le permitiría a los homosexuales inscribirse en el registro público y gozar de derechos como herencia y acceso al crédito.

En Cuba, la diputada Mariela Castro, hija del presidente Raúl Castro, impulsa un anteproyecto de ley para modificar el Código de Familia y legalizar las uniones homosexuales, pero la iniciativa aún no ha logrado llegar al Parlamento aunque forma parte de un plan legislativo del Ministerio de Justicia.

La capital de México, un país federal, permite el matrimonio homosexual, mientras activistas presionan para que la medida sea aprobada en otros estados.

Las legislaciones de Chile, El Salvador, Guatemala, Panamá, Paraguay, Puerto Rico y Venezuela no contemplan el matrimonio homosexual.

De acuerdo con colectivos LGBTI, el matrimonio igualitario también es legal en España, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Holanda, Inglaterra, Gales, Islandia, Noruega, Nueva Zelanda, Portugal, Sudáfrica y Suecia, al igual que jurisdicciones locales en EE.UU.

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VENEZUELA.- El líder de la oposición venezolana, Henrique Capriles, anunció que próximamente podría visitar a Brasil, y adelantó que también ha recibido invitaciones desde Ecuador y Bolivia, en la continuación de su gira por América Latina que ya lo llevó a Colombia, Chile y Perú.

«Probablemente iremos a Brasil, probablemente iremos a otros países. Por cierto nos invitaron de Bolivia, veremos a ver, también nos han invitado de Ecuador», dijo Capriles a periodistas aunque sin precisar quiénes le invitaron, con quiénes se reunirá, ni la fecha de los viajes.

«La dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) con el plebiscito cayó, con mucha observación internacional, es clave el tema de la comunidad internacional y la observación internacional», indicó Capriles al referirse al exdictador chileno.

Capriles denunció después de los comicios del pasado 14 de abril en los que fue vencido por el oficialista Nicolás Maduro por un estrecho margen de 1,49 puntos porcentuales, que le robaron las elecciones y que fue víctima de un fraude, y ha dicho que con sus viajes busca difundir esta información en la región.

El opositor también resaltó que «más allá (…) de las circunstancias que pueda haber con los gobiernos» la opinión publica, los pueblos y otras instituciones en América Latina deben conocer «la realidad» que se vive en Venezuela.

Capriles viajó la semana pasada a Chile y Perú, y a fines de mayo pasado visitó al presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, encuentro que provocó el enojo del Gobierno de Venezuela y puso en tensión las relaciones bilaterales entre ambas naciones.

En Chile, Capriles se reunió con el presidente Sebastián Piñera y planteó sus denuncias sobre las pasadas elecciones presidenciales a sectores de la centroderecha, aunque los partidos de izquierda, incluida la candidata presidencial Michelle Bachelet, evitaron reunirse con él.

En Perú, el opositor se reunió con el expresidente Alan García a quien Maduro calificó como «el rey de los ladrones» tras criticar el viaje de Capriles.

Capriles lamentó durante su viaje no poder reunirse con el actual gobernante de ese país, Ollanta Humala, quien también ostenta la Presidencia de turno de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur).

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COLOMBIA.- Los países de América Latina y el Caribe crecerán en su conjunto un 3 % en 2013, una tasa similar a la registrada el año pasado, según un nuevo informe de la CEPAL dado a conocer el miércoles en Santiago de Chile en conferencia de prensa.

Esto representa una caída de medio punto porcentual en el crecimiento con respecto a la última estimación (3,5 % en abril pasado) que según este organismo se debe en parte a la baja expansión de Brasil y de México.

Además, varios países que venían creciendo a tasas elevadas, como Chile, Panamá y Perú, muestran una desaceleración de su actividad económica en los últimos meses, indicó la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

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AMERICA LATINA.- En América Latina la violencia es extensa y tiene inmensos costos.

Los indicadores más tradicionales ilustran su cuantía.

En la región hay 140.000 homicidios cada año; cada latinoamericano pierde el equivalente a casi tres días anuales de vida saludable por causa de la violencia; 28 millones de familias son sujetas a hurto o robo en un año o, para decirlo en forma más contundente, 54 familias son robadas cada minuto; aproximadamente una por segundo.

La violencia, medida por cualquiera de estos indicadores, es cinco veces más alta en esta región que en el resto del mundo.

El análisis epidemiológico de las variables descriptivas tradicionales muestra un patrón consistente en los sitios estudiados. Los principales resultados pueden sintetizarse de la siguiente forma.

¸ Las muertes por homicidio intencional ocurren con mayor frecuencia en las poblaciones jóvenes, de manera especial en los grupos de edad comprendido entre 15 a 34 años.

¸ Existe una clara diferencia en los patrones de violencia por género. La mayoría de las víctimas de homicidio son hombres. Las tasas para mujeres son mucho más bajas, aunque comparativamente bastante más elevadas que los patrones internacionales. Las mujeres aparecen más como víctimas de violencia no letal, especialmente en contextos familiares.

¸ Las muertes ocurren de manera más frecuente en horas de la noche y del amanecer, especialmente durante los fines de semana o vísperas de días feriados.

¸ Las armas y el alcohol son elementos fuertemente asociados con la ocurrencia de eventos de violencia. La gran mayoría de los homicidios se registran con armas de fuego, y sólo una pequeña parte -inferior al 15%- con armas cortopunzantes. El alcohol ha sido identificado en las víctimas, por el nivel de alcoholemia en el momento de la autopsia. El alcohol también ha sido identificado en el lugar de los hechos, pues una proporción significativa de los eventos se dio en bares, fiestas o reuniones o en los lugares aledaños. Y, en el caso de Cali, se identificó en los relatos de los agresores.

¸ La violencia tiene alguna relación con la pobreza. Las poblaciones de bajos ingresos tienen tasas significativamente más elevadas que otras, especialmente si se analiza el sitio de residencia de la víctima más que el sitio de ocurrencia del hecho. Las víctimas- 30 – y victimarios tienen niveles de educación por debajo de promedio. Sin embargo, la relación con pobreza no es lineal, toda vez que los barrios y ciudades con mayor intensidad de violencia no son necesariamente los más pobres.

¸ El contexto social en el que se mueve la víctima es bien importante. Las riñas y los atracos son factor de riesgo de homicidios para los hombres, mientras que la vivienda es factor de riesgo de lesión para las mujeres. Los antecedentes de violencia tienden a estar asociados con mayor violencia en hombres y mujeres. Y es más frecuente que éstas guarden mayor relación que aquéllos con los victimarios.

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COLOMBIA.- Cada paso del chileno José Joaquín Brunner Ried —exministro de Estado de ese país, sociólogo— es cuidado por dos mujeres que “le hablan al oído”.

Se preocupan porque tenga su café en la mesa a tiempo, y porque por lo menos coma fruta y queso al desayuno. Brunner es una especie de celebridad mundial en el sector educativo. Una autoridad. Un investigador juicioso y reputado.

Ayer estuvo en Colombia, invitado por la Universidad del Rosario de Bogotá, para hablar frente a decenas de profesores —en la celebración de su día— sobre las transformaciones que ha sufrido este oficio. Sobre la brecha insuperable que existe hoy entre los viejos y los más jóvenes, porque los primeros defienden una metodología que “va a desaparecer” arrasada por el mundo digital.

Se paró frente a decenas de académicos para contarles que en Colombia sólo el 4,8% de los maestros contaba con un doctorado para 2010 y que entre 2005 y 2010 la planta de maestros universitarios creció solo en 4.672 docentes, al pasar de 97.880 a 102.552. Al terminar la charla habló, mientras las dos mujeres lo escoltaban.

Sus teorías llevan a pensar que el postulado “pueblo pobre, pueblo mal educado” es nuestra irremediable realidad.

Los niños de hogares de menores ingresos están recibiendo una educación realmente deficitaria. Lo más grave es que las competencias más importantes para aprender autónomamente a lo largo de la vida están siendo mal formadas en esta etapa. La comprensión lectora y el manejo numérico y de razonamiento, que es lo que el colegio debería estar formando en el plano cognitivo, son muy débiles.

¿El que está fallando entonces es el Estado, que tiene en sus manos la educación básica de las poblaciones más vulnerables?

Así es. En América Latina este es un fracaso no de un gobierno azul, verde o rojo, sino de todos los estados a lo largo del siglo XX. Mientras los países europeos, y algunos asiáticos, lograron en buena parte del siglo XIX y en el XX establecer una educación de alta e igual calidad para todos los niños y jóvenes, independientemente de si eran hijos de obreros o de empresarios, en América Latina el sistema educacional fue construido para una minoría. Luego, cuando se intentó incorporar a los excluidos, se hizo en colegios estatales de muy mala calidad.

Para remediar esto, la Secretaría de Educación de Bogotá propone que las universidades públicas tengan unos cupos obligatorios para los estudiantes que vienen de colegios públicos. ¿Cree que es una salida?

Creo que ayuda, pero bajo la condición absoluta de que no sólo les aseguren acceso. Entrar significa sólo pasar por una puerta, pero lo que le ocurre después a quien ya está adentro, que tiene que entender los textos que está estudiando, que tiene que seguir el ritmo de sus compañeros que saben estudiar autónomamente, es de lo que realmente se tienen que ocupar quienes hacen estas propuestas.

El paso decisivo es cómo la universidad organiza su pedagogía para ayudarles a estos alumnos, de tal modo que no terminen desertando: tienen que tener clases especiales y compensatorias, tutores individuales… Si no lo hacen, el experimento no funciona.

Usted dice que los profesores no saben cuáles son las formas de aprendizaje para los jóvenes entre los 18 y los 25 años, que no saben cómo aprenden sus mentes. ¿Qué está dejando ese vacío?

Uno llega a ser profesor universitario no porque sigue un estudio especial que se llame “ser profesor universitario”, sino porque uno es sociólogo, abogado, enfermero… Nadie enseña didáctica ni el arte de enseñar la profesión, lo que sí se hace con los profesores de educación básica. Ahora nos hemos dado cuenta de que no puede ser así y hay universidades que están haciendo un esfuerzo para transformar a un buen sociólogo en un buen profesor de sociología. Estamos aprendiendo a enseñarles a nuestros profesores a enseñar.

En Colombia sólo el 4,8% de los profesores tiene un doctorado. Eso suena muy grave…

Primero hay que identificar para qué quiero personas con doctorado dentro de mi cuerpo académico. Para una carrera de investigador formal sí es casi imprescindible tener un doctorado.
También están los maestros que se quedaron siempre en la academia y que no tienen experiencia en la práctica…

Esos profesores están condenados a ser un fracaso.

¿Cree que el estatus o el valor de esta profesión ha decaído?

Creo que se ha diferenciado. Los maestros dejaron de ser genios absolutos, como ocurría hace cuarenta o cincuenta años. Hay además un fraccionamiento, una brecha entre los viejos y los jóvenes. Los profesores jóvenes, de 35 años, que vienen de doctorados de buenas universidades de Europa y Estados Unidos, tienen una mirada crítica hacia sus maestros que nunca salieron, que nunca escribieron para una revista internacional. Además, hay un problema con la disciplina: cuando los viejos estudiaron, la disciplina era mucho menos dinámica y menos poblada de conocimiento; la nueva generación viene de una disciplina en que el conocimiento no se detiene.

¿Podría decirse que hay una especie de pasividad de los viejos al acoplarse a los nuevos lenguajes que exige esta era digital?

No es pasividad. Es otra cultura. Otros valores. Ellos hacen parte de una forma de ejercer la profesión que empieza a quedar conceptual, tecnológica y culturalmente superada por la era digital. De hecho su metodología, la del profesor que enseñaba con la pura palabra y con el mismo texto durante veinte años, desapareció. Hoy un profesor joven piensa cada curso de forma diferente y tiene los medios para hacerlo, porque se sienta frente a su computador y puede bajar el currículum de su curso tal y como se enseña en Oxford o en Harvard. Ese es su punto de comparación. Esa es su competencia. No es que los viejos sean malos o pasivos, eran muy buenos, pero eran de un mundo que de repente colapsó.

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BOGOTA.- Casi dos de cada diez cigarrillos que se venden en América Latina son ilícitos y no por contener sustancias prohibidas, sino por violar leyes aduaneras, sanitarias, de marcas y otras y por restar al Fisco 3.000 millones de dólares al año.

Se calcula que anualmente entran al mercado latinoamericano 43.000 millones de cigarrillos ilegales, lo que equivale a un 18 % del mercado, es decir que 1,8 de cada diez cigarrillos vendidos en la región es ilegal, según fuentes del sector consultadas.

La contracara son las sumas millonarias que mueve este negocio ilegal con ramificaciones en todo el mundo, incluso en países como Estados Unidos, donde los cigarrillos ilícitos representan el 6,4 % del mercado de ese producto, según el último «atlas» de la Fundación Pulmonar Mundial, con sede en ese país.

Los perjudicados no son solo los organismos responsables de recaudar impuestos, sino las empresas tabacaleras y los miles de pequeños comerciantes que venden productos del tabaco legales.

Las fuentes del sector consultadas por Efe cifran en unos 3.000 millones de dólares al año la pérdida fiscal, tomando en cuenta que en promedio un paquete de cigarrillos en América Latina paga 1,5 dólares en impuestos.

Según el Atlas del Tabaco 2012, en América Latina el país en el que más porción del mercado tienen los cigarrillos ilícitos es Costa Rica con un 47,5 %, seguido de Bolivia (45 %), República Dominicana (29,5 %), Panamá (28,5 %) y el país con la más estricta legislación antitabaco de la región, Uruguay (22,6 %).

La mayoría de los cigarrillos ilícitos incautados en Latinoamérica proviene de China, pero hay países latinoamericanos que tampoco están libres de culpa, según el peruano Lindon Vela Meléndez, profesor de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional y gerente general de la Cámara de Comercio y Producción.

Paraguay es el país proveedor de cigarrillos contrabandeados y falsificados más importante de Latinoamérica, señaló Vela en una entrevista con Efe vía internet.

Las fábricas de Paraguay tienen «una capacidad de producción de aproximadamente 40.000 millones de cigarrillos, mientras que el consumo interno de cigarrillos se estima solamente en los 2.500 millones de cigarrillos», manifestó.

«Las exportaciones declaradas legalmente son aproximadamente 4.000 millones lo que deja una cantidad sorprendente de 33.500 millones de producción no documentada».

«En la realidad, estos cigarrillos son contrabandeados a Argentina y a Brasil por el Río Paraná; viajan por Bolivia por carretera hacia Chile y Perú o son transportados por mar a Panamá y al Caribe y desde allí a otros países de Suramérica en donde son distribuidos ilegalmente», agregó.

El auge de este negocio ilícito en Latinoamérica se debe, a juicio del experto peruano, entre otras razones a los incrementos excesivos y repentinos de impuestos al tabaco, las diferencias en el tratamiento fiscal de los cigarrillos que existen entre países vecinos, la permisividad ante el contrabando y la falsificación, y los «vacíos legales» en las zonas francas.

«La experiencia demuestra que mientras se incrementan los impuestos de los cigarrillos, la incidencia del contrabando es mayor», subrayó.

Panamá es un ejemplo perfecto, según Vela Meléndez.

Luego de tres aumentos de impuestos fuertes en 2009, pasó de ser un país utilizado por delincuentes para el tránsito de cigarrillos de contrabando a un país «afectado en forma significativa porque los cigarrillos contrabandeados son vendidos en el mercado doméstico».

Según el experto, las ventajas de la Zona Libre de Colón son usadas abusivamente para redistribuir cigarrillos ilícitos principalmente a América Central y del Sur.

En Perú el principal problema es el comercio de cigarrillos genuinos pero introducidos ilegalmente en el país y hay poca incidencia de producto falsificado.

Para Gerardo Velázquez, director del Instituto Mexicano de Impulso de Abarrotes y Misceláneas (IMICAM), con 120.000 pequeños comerciantes afiliados, es preocupante «la proliferación» de los productos ilegales en México en los últimos dos años.

Velázquez señaló a Efe que según diversas fuentes alrededor del 17 % de los cigarros que se venden en el país tienen su origen en el contrabando y más de 120 marcas de cigarrillos ilícitos se comercializan en el país sin los permisos que establecen las leyes.

También este líder empresarial considera que es necesario «evitar regulaciones que incentiven las prácticas ilegales» y al tiempo que las autoridades se comprometan «en una agenda conjunta con los sectores industriales.»

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LONDRES.-  Cuba es el mejor país de América Latina para la maternidad y el trigésimo tercero de todo el mundo, divulgó hoy la organización internacional Save the Children, que promueve los derechos de la niñez.

La organización no gubernamental, con sede en Londres, tiene en cuenta al compilar su listado factores como el bienestar, la salud, la educación y la situación económica de las madres, así como las tasas de mortalidad materna e infantil.

A la cabeza de esta lista, elaborada entre 176 países, figura Finlandia, mientras que los diez últimos puestos los ocupan países del África subsahariana.

En cuanto a Latinoamérica y el Caribe, Cuba es la primera en aparecer, en el puesto 33, por delante de Argentina (36), Costa Rica (41), México (49) y Chile (51).

«En la región latinoamericana existen enormes disparidades», afirma el director de Save the Children para Latinoamérica, Beat Rohr. «Nos consta que cuando las mujeres tienen educación, representación política y una atención materna e infantil de calidad, ellas y sus bebés tienen muchas más probabilidades de sobrevivir y prosperar, al igual que la sociedad en la que viven», agregó.

El índice de Maternidad de Save the Children, que se incluye en el informe Estado de las mujeres del mundo 2013, sitúa a Estados Unidos en la posición 30 debido a que tiene un riesgo bastante alto de muerte materna.

Se estima que a nivel mundial podrían salvarse cada año más de un millón de recién nacidos si se ofreciera acceso universal a productos como inyecciones de corticosteroides para mujeres en partos prematuros, a fin de evitar la muerte de bebés por problemas respiratorios, aparatos de resucitación para pequeños que no respiran al nacer, limpieza del cordón umbilical.

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WASHINGTON.- Estados Unidos no da atención suficiente a América Latina y el Caribe, afirmó hoy el senador demócrata de Nueva Jersey, Robert Menéndez, quien la semana próxima visitará El Salvador, Honduras y Guatemala.

Menéndez, quien preside el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara Alta, viajará el lunes 29 a El Salvador, el martes estará en Honduras, y llegará a Guatemala el miércoles 1 de mayo, donde permanecerá hasta el jueves.

«Esperamos hablar allá sobre las raíces de la violencia y la inestabilidad porque debemos encontrar formas de contrarrestar las amenazas para la seguridad de la región y la propia seguridad nacional de Estados Unidos», dijo el legislador en una conferencia telefónica.

Menéndez añadió que «la turbulencia civil o las circunstancias económicas penosas empujan a la gente a migrar ilegalmente hacia Estados Unidos».

El Senado iniciará el 9 de mayo el proceso de enmiendas de un proyecto de ley de reforma integral en el sistema de inmigración patrocinado por cuatro senadores republicanos y cuatro demócratas, entre ellos Menéndez.

Los inmigrantes, documentados o indocumentados, centroamericanos en EE.UU. son una fuente de remesas que tienen un impacto importante en las economías de América Central, y el gobierno estadounidense ha extendido programas de «protección temporal» a damnificados por desastres naturales.

Menéndez dijo que espera que los gobiernos y políticos de los países que visitará planteen preguntas e ideas sobre la reforma de inmigración, pero aclaró que él no lleva propuestas.

«También está el problema del tráfico de drogas y la actividad de bandas transnacionales como la (Mara) Salvatrucha que opera en ciudades de Estados Unidos», continuó Menéndez.

Otro propósito de su viaje a una región de casi 29 millones de habitantes y millones de sus ciudadanos viviendo en EE.UU. será la consideración de las oportunidades comerciales, explicó Menéndez.

«Para enfrentar el crimen y la violencia tengo pensado explorar el ‘lado duro’ tanto como el ‘lado blando’ de la prevención del crimen», continuó el senador. «Quiero ver qué funciona y qué no funciona».

«Hemos centrado mucho la atención en el tráfico de drogas pero también tenemos que encarar el fortalecimiento de las instituciones que dé a los fiscales el conocimiento y la capacidad para procesar casos, la necesidad de un sistema judicial transparente y de fuerzas policiales honestas, lo cual es un problema en la región», dijo.

El desarrollo económico, según Menéndez, «crea y fortalece la clase media y eso, con ingresos más altos, trae estabilidad lo cual es tanto en interés de los países como en interés de Estados Unidos porque amplía los mercados para nuestros productos y servicios».

«En cada uno de los tres países tendremos la oportunidad de reunirnos y conversar con nuestros embajadores y el personal diplomático en la Embajada», detalló el senador.

En El Salvador, Menéndez espera reunirse con el presidente Mauricio Funes; el ministro de Justicia, David Munguía; miembros de la Cámara Constitucional de la Suprema Corte de Justicia, miembros de la Asamblea Legislativa. Además visitará la sede de la fuerza transnacional anti-pandillas.

En Honduras el senador se reunirá con el presidente Porfirio Lobo y, entre otros, mantendrá conversaciones con miembros de la Alianza por la Paz y la Justicia.

En la etapa final de su gira, Menéndez se reunirá en Guatemala con el presidente Otto Pérez Molina, funcionarios de los ministerios de Gobernación y Relaciones Exteriores y miembros de la Cámara de Comercio de Estados Unidos.

El senador demócrata estuvo envuelto en escándalos en meses recientes después que un periódico conservador publicó declaraciones de una supuesta escolta en la República Dominicana quien aseguró que Menéndez le había pagado por tener relaciones sexuales.

En marzo la mujer, Yaneisi Fernández, de 21 años, declaró a la policía dominicana que ella nunca había visto o conocido a Menéndez.

El mismo periódico conservador afirmó en noviembre pasado que el senador había mantenido relaciones con prostitutas en un viaje pagado por Salomon Melgen, donante del político, propietario de una mansión en la República Dominicana y, además, investigado por la Oficina Federal de Investigaciones.

El senador reembolsó el pasado 4 de enero dos viajes privados no declarados hasta ahora que tuvieron lugar en agosto y en septiembre de 2010, por un valor de 58.500 dólares.

La ley establece que los legisladores pueden recibir regalos valorados en hasta 250 dólares, pero si el valor supera esa cifra se tiene que obtener permiso del Comité de Ética de antemano y documentarlo en los formularios financieros que todo congresista debe presentar en junio cada año.

A mediados de marzo la oficina del senador confirmo que un gran jurado federal en Miami investiga el papel que jugó Menéndez en los negocios de Melgen.

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COLOMBIA.- La celebración de Semana Santa en Latinoamérica tiene este año un tinte especial por la elección de un argentino como papa, el festivo del Viernes Santo por segundo año consecutivo en Cuba y las medidas en Venezuela para resguardar la seguridad en medio de la campaña presidencial.

El cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio, quien comenzó este martes su pontificado con una misa solemne, tras ser elegido como nuevo papa el pasado 13 de marzo, oficiará todos los ritos de la Semana Santa con una novedad: en vez de dar la misa del Jueves

Santo en la basílica de San Juan de Letrán, como obispo de Roma, lo hará en una cárcel de menores de la capital italiana.
En Cuba, por segunda vez consecutiva, el Gobierno aprobó el «receso de las actividades laborales el viernes 29 de marzo de 2013», según una nota publicada este viernes en el diario oficial Granma.

El año pasado Cuba declaró festivo el Viernes Santo del 6 de abril en consideración a la petición que el ahora papa emérito Benedicto XVI hiciera al presidente Raúl Castro para restituir la efeméride durante la visita que realizó a la isla entre el 26 y el 28 de marzo de ese año.

Mientras, el Gobierno de Venezuela, que espera una movilización de 21 millones de personas en la Semana Santa, activó a partir de este viernes y hasta el domingo 31 un operativo especial para resguardar la seguridad de los que se desplacen, que restringe la venta y consumo de bebidas alcohólicas y prohíbe el porte de armas.

Además, dispuso 3.111 puntos de prevención y atención de turistas y un despliegue de más de 206.000 funcionarios de la seguridad pública, medidas que se enmarcan dentro de la campaña presidencial que culminará el próximo 14 de abril con la elección del nuevo mandatario del país en reemplazo del fallecido Hugo Chávez.

En Colombia, la Semana Santa se une a un fin de semana festivo que inicia este sábado y que desde el viernes ha puesto en las carreteras a los primeros viajeros, quienes podrán visitar la ciudad de Popayán, conocida por procesiones declaradas como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, que estará custodiada por 450 policías más.

En República Dominicana el Gobierno pondrá en marcha el Jueves Santo el plan «Obra Santa, Semana Santa 2013» para prevenir accidentes y eventuales muertes durante este asueto, una iniciativa que contará con 32.182 personas, entre brigadistas, médicos, paramédicos, militares y policías.

De otro lado, unos 740.000 ecuatorianos, según datos del Ministerio de Turismo, se desplazarán el Viernes Santo, único día festivo en el país dentro del asueto de Semana Santa, en el que tradicionalmente acuden a procesiones como la de Jesús del Gran Poder, en Quito, y la del Cristo del Consuelo, en Guayaquil.

En Brasil, el país que tiene más católicos en el mundo, un 46 % de 647 personas consultadas en un sondeo divulgado este viernes por el portal de viajes TripAdvisor aprovechará el festivo de Semana Santa para viajar, y de ellos, un 34 % prefiere ir a una playa y un 23 %, reencontrarse con familiares en otras poblaciones.

En las ciudades de Bolivia, el Viernes Santo se efectúan procesiones y en las áreas rurales, sobre todo en el altiplano y los valles, se tiene la creencia de que, como Dios ha muerto y no puede ver lo que sucede en el mundo, no es pecado hacer pequeños hurtos de fruta, patatas u otros productos agrícolas.

Por su parte, el Gobierno de México puso en marcha el Operativo Vacacional de Semana Santa 2013, hasta el 8 de abril. En total habrá un despliegue de más de 20.000 personas de las distintas dependencias y 5.000 vehículos para dar cobertura a 3.800 kilómetros de carreteras, ocho puntos fronterizos y 143 zonas arqueológicas.
Muchos chilenos aprovecharán para viajar de viernes a domingo, por ejemplo a Argentina (en especial Buenos Aires y Mendoza) y el sur de Chile.

De acuerdo a las estadísticas presentadas en los últimos años en Perú, se considera que un millón de personas viajarán al interior del país por la Semana Santa, con destino, principalmente, a las ciudades andinas de Ayacucho, Huancayo, Tarma y Arequipa.

Los argentinos comienzan a descansar el Viernes Santo y prolongan hasta el 2 de abril sus vacaciones, fecha en la que se celebra el Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas, con el lunes como festivo.
Por su parte, las autoridades de la Terminal de Ómnibus de Asunción (Paraguay) señalaron a periodistas que prevén para esta Semana Santa el paso de alrededor de 500.000 personas por ese recinto.

Las procesiones abundan en Puerto Rico, como la que se celebra en la Parroquia San Agustín, a la entrada del Viejo San Juan de la capital puertorriqueña, en especial el Viernes Santo, único día de fiesta oficial aunque las escuelas y muchas empresas dan vacaciones durante toda la semana a estudiantes y empleados.

Los centroamericanos también se unen a esta festividad, en la que las autoridades de turismo y del tránsito de Panamá esperan una mayor afluencia de veraneantes con relación a años anteriores, en los que se registró que más de 300.000 personas viajaron al interior del país.

El Instituto Guatemalteco de Turismo prevé que 70.000 extranjeros visiten el país, 10.000 de ellos lleguen en cruceros. Además, más de 26.000 agentes de la Policía Nacional Civil están desde este viernes en alerta para proteger a los veraneantes, que empiezan a descansar desde el Miércoles Santo cuando miles de personas se desplazan a playas y sitios turísticos, hasta el Domingo de Resurrección.

En el plan, denominado «Verano 2013» en El Salvador, participan policías, miembros del Ejército, cuerpos de socorro, personal médico, entre otros mientras que las autoridades de Turismo estiman que para estas festividades unos 79.000 turistas extranjeros visitarán este país centroamericano.

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