LISBOA.- Producir electricidad y fertilizantes a partir de la orina humana es el principal objetivo de un grupo de científicos portugueses de la Universidad del Miño que, con este proyecto, ya han logrado captar la atención de la Nasa y la Agencia Espacial Europea (ESA).

Denominado «Value From Urine» (Valor de la orina), es un proyecto desarrollado por el Centro de Ingeniería Biológica de la Universidad del Miño (norte de Portugal) en colaboración con otras entidades europeas, incluida la empresa española Abengoa Water.

El desafío consiste en producir fertilizantes y obtener energía a través de la orina humana para contrarrestar, en el caso de los fertilizantes, la dependencia de los agricultores europeos del fósforo y amoníaco importados.

Madalena Alves, catedrática y coordinadora del proyecto en suelo luso, explicó que el objetivo de esta iniciativa pasa por «dar valor a la orina humana» y hacerlo «en un contexto de saneamiento descentralizado», es decir, por el tratamiento por separado de algunos de sus componentes.

Esto permite extraer el alto valor energético de la orina, rica en amoníaco, potasio, fósforo o nitrógeno, elementos encontrados en los fertilizantes.

Tras el proceso de separación de los residuos, de acuerdo con Madalena Alves, se detectan «bacterias que consiguen llevar materia orgánica» y «transferir electrones para superficies que son usadas en baterías», produciendo así la energía.

«Value from Urine» puede beneficiar a países en desarrollo, que aún no poseen infraestructuras eléctricas o de desagües adecuadas, y que podrían sacar partido de la electricidad y los fertilizantes creados de esta manera.

Iniciado en 2012 y con fecha final prevista para 2016, este proyecto se encuentra ya en fase de prueba, con una aplicación piloto en funcionamiento en un edificio gubernamental de Holanda.

Según la coordinadora, a pesar de que las «producciones de electricidad estén aún en valores relativamente bajos», esta energía puede usarse ya perfectamente para «pequeñas aplicaciones».

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NEW YORK.- Una mujer de 50 años vivía con más de 100 gatos que fueron encontrados en los pisos y techos de su casa en un poblado de la parte alta Norte del estado, cerca de Albany, la capital.

Las autoridades identificaron a la perturbada como Irene Van Dyck, quien vivía entre los excrementos y orina de sus felinos que mantenía docenas de cajas.

De los 100 gatos, 67 fueron hallados muertos y empacados en bolsas plásticas.

Los investigadores dijeron que esa fue la escena más repugnante e impactante en la casa de la señora Dyck.

La policía recibió llamadas de vecinos sobre el deterioro de la vivienda y el hedor que emanaba de su interior.

Cuando las cuadrillas de la uniformada, trabajadores sociales y representantes de la Sociedad Protectora de Animales (ASPCA), llegaron, ella se negó a entregar los gatos vivos, rehusó recibir un examen mental y rechazó la ayuda social del Estado.

Los funcionarios clausuraron la propiedad, declarándola no apta para ser habitada por humanos, rescató a los felinos vivos y los llevó a un refugio donde reciben tratamiento veterinario.

«Nos sentimos mal por ella y por el trato que les dio a los gatitos», dijo el sheriff del condado Schoharie, Tony Desmond. Dijo que probablemente la mujer sufre del síndrome de acaparamiento y que le gustaría que la mujer sea responsabilizada por las muertes de los 67 gatos.

El sheriff dijo que se reunirá con la fiscalía en los próximos días para discutir los cargos judiciales contra la señora Van Dyck.

La administradora del refugio está pidiendo ayuda económica para mantener los cuadrúpedos, ya que el costo estimado para cuidarlos oscila entre 6,000 a 10,000 dólares.

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