—Cacique, ¿qué prefiere ser, compositor o cantante?

—Jaime, compositor para poder cantar.

En uno de los programas que se le han dedicado a Diomedes Díaz por estos días se escuchan apartes de esta entrevista que hizo con Jaime Pérez Parodi, locutor y su presentador durante más de una década, pero esta respuesta lo contiene todo: su talento, su amor por la música y su ingenio.

Como artista, Díaz despertó pasiones infinitas. En un carro de bomberos, como el que recorría ayer las calles de Valledupar con el féretro, se le recibió hace años cuando salió en libertad tras la confusa desaparición de Doris Adriana Niño. Ese gesto de la ciudadanía vallenata despertó la ira de la prensa nacional y de las autoridades. Ni en ese entonces, ni hoy, los seguidores de Diomedes Díaz ponen en duda su admiración y devoción, a pesar de las aristas oscuras de su vida.

Como cantante, Diomedes fue un bendecido. Desde muchachito su voz tuvo poderes para espantar pájaros y causarles el encanto a quienes se le acercaban. Luis Mendoza, en la biografía titulada Un muchacho llamado Diomedes, narra la anécdota de su trabajo como espantapájaros en el maizal de su tío. Isaac Carrillo, periodista experto en música vallenata, define las particularidades de su voz: “La voz de Diomedes tenía la vibración del oro. Se escuchaba en todas partes, la potencia y el timbre eran inigualables”; de igual manera, su modo tradicional y ‘criollo’ de interpretar las canciones lo identificaban en una época en la que la música de acordeón empezó a buscar formas más refinadas de interpretación, como lo hiciera Rafael Orozco, voz del Binomio de Oro.

“La gracia de Diomedes era que él sabía lo que cantaba, tenía una miel que se le metía a la gente al alma”, dice José Alfonso, el Chiche Maestre, acordeonero y compositor de muchos temas que grabó Diomedes como El culpable soy yo, Águila, Romántico (1990), Más allá del cielo, No era el nido y, la última, Por dos mil siglos. Con mucha autoridad, el Chiche afirma que Diomedes no pedía cantos por encargo y esto es una cosa rara en los intérpretes de hoy. “Como compositor, él sabía que los cantos por encargo no salen de aquí”, dice señalando su corazón, y por eso no funcionan bien. En esto Diomedes también fue un tradicionalista del vallenato.

El Chiche que le prestó su destreza en el acordeón para algunas parrandas lo confirma. También le gustaba el toque tradicional. De hecho, tanto Pérez Parodi como otros que lo conocieron cuentan que su mayor afinidad era con acordeoneros de nota más tradicional. El primero fue Naferito Durán, hermano de Alejo. Luego vendría El Debe López, rey vallenato; Juancho Rois, cuya nota distinta les trajo discusiones, pero grandes triunfos, hasta cuando murió en un trágico accidente. Y luego el acordeonero con quien Diomedes se convirtió en el ídolo que conocemos: Colacho Mendoza, y con él su momento dorado. Incluso, más de un experto coincide en afirmar que fue Mendoza su mejor compañero en el acordeón.

Pero al Diomedes Díaz cantante, ídolo de masas, no se le puede desconocer su vena de compositor y verseador —que es la forma más pura de la composición, pues es el poema improvisado, la capacidad para componerlo rápida y oportunamente. Esta no fue menos importante, porque de sus múltiples éxitos muchos fueron escritos por él, como Tres canciones (conocida como La ventana marroncita) El cóndor herido, El muchacho, Bonita, Mi primera cana, Tu cumpleaños o Volver a vivir.

Y una vez más aquí todos coinciden, lo que hizo grande a Díaz como compositor era ese talento para narrar sus vivencias con gracia y filosofía, la de la tierra, la del hombre campesino sencillo y básico en apariencia, pero profundo como la vida misma.

Escribir frases como “se va mi juventud llena de gratitud y me deja solo con mi vejez”, cuando lea canta a sus canas, o decirle a su hijo en Mi muchacho “por eso es que la vida es un baile, que todo el tiempo damos la vuelta”, para transmitirle lo variable de las circunstancias, es lograr encerrar lo profundo de la vida en una metáfora hermosa precisamente por su sencillez y claridad.

Diomedes Díaz representaba lo que los amantes del vallenato buscan en esta música: autenticidad y una profunda relación con la tierra y las costumbres locales. Todas las aristas que formaban su personalidad y el mito alrededor de él sólo vinieron a complementar un talento que sería imposible desconocer y que deja huérfano al folclor vallenato.

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BOGOTÁ.- De luto amaneció el folclore colombiano. Miles de fanáticos del vallenato permanecían ayer en las calles de las ciudades norteñas llorando y coreando las canciones del recién fallecido Diomedes Díaz, el cantautor que más discos de este género musical ha vendido en el país.

El juglar colombiano murió en la víspera, a los 56 años, tras presentar un infarto cardiorrespiratorio causado por afectaciones pulmonares y de hígado, informaron parientes a The Associated Press.

El deceso se registró en la casa matrimonial, en el barrio Los Ángeles de la ciudad de Valledupar, en el norteño departamento de Cesar, a 660 kilómetros de Bogotá.

Los familiares planificaban junto a las autoridades locales la fecha del funeral de Díaz y el lugar donde se llevarían a cabo las honras fúnebres, que esperan sea un lugar abierto a la visita de todos los conocidos y seguidores del músico, dijo en diálogo telefónico Elber Díaz, uno de los ocho hermano del artista.

«Vamos a darle la oportunidad a mucha gente que quiso en vida a Diomedes para que vengan a Valledupar. Por eso, el sepelio podría ser el próximo miércoles o jueves», detalló el pariente del llamado «Cacique de la Junta», quien no sólo fue un prolífico compositor sino también un fértil progenitor, con más de 28 hijos. «Mis sobrinos son incontables», dijo Elber Díaz.

Diomedes es el artista número uno en ventas de discos en el país en el género vallenato, con más de 16 millones de copias vendidas a lo largo de su carrera.

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Por Álvaro Morales Aguilar

COLOMBIA.- Aquellas personas y creadores de pupilas desoladas eran pensadas como seres extraordinarios, sobrenaturales, asistidos por privilegios y virtudes nada comunes, destacándose, por ejemplo, en el arte adivinatorio y profético el famoso Tiresias, el tebano, cuya ceguera, según una de las leyendas al respecto, se debió a una represalia de la diosa Atenea por haberla contemplado desnuda cuando se bañaba, cubriéndole con las manos los ojos que se le quedaron mudos de luz, pero otorgándole en cambio el privilegio de la profecía, así como Zeus le concedió el de la adivinación, la vez en que, según otro relato acerca de su ceguera, otra diosa, Hera, le apagó los ojos al afirmar ante Zeus que durante el acto carnal la mujer gozaba más que el varón.

Y desde este mismo ángulo, el poeta Homero (vocablo que en griego significa, precisamente, ciego) representa, como lo anota el conocido historiador del arte, Arnold Hauser, en su Historia del arte y la literatura (Editorial Guadarrama, Madrid, 1969), la reminiscencia ancestral del poeta como vate, es decir, como un ser inspirado por los dioses, iluminado, para ver interiormente, con potente luz, lo que era incapaz de contemplar con el cristal de su mirada.

Homero y Leandro, poetas populares

Así, pues, vate excelso es Homero en cuanto encarnación mítica de la memoria antigua, interpretación desde la cual resulta más real que si lo pensamos como un magnífico poeta de carne y hueso, cantador de las gestas de la aristocracia guerrera de la Grecia primigenia que vivía del pillaje y de la entrada a saco en los pueblos opulentos como Troya, y que justificaba el atropello usando los más sofisticados pretextos como el del rapto de una mujer, así como los cruzados cristianos asaltaron el rico imperio bizantino con la argucia de ir a rescatar el tal Santo Sepulcro en manos de los llamados gentiles.

En la línea de explicación esbozada aquí, podemos decir que no sólo Grecia ha tenido y tiene su Homero, sino que todas las sociedades cuentan con artistas ciegos, con Homeros criollos como el que podemos mostrar ostentosamente en Colombia y que se llama (no que se llamaba, porque hay que nombrarlo como si estuviera vivo, porque lo está, y porque es así como es necesario invocar a los seres queridos ausentes) nada menos que Leandro José Díaz Duarte, eximio poeta popular, vate lírico-romántico de raigambre campesina, nacido el 20 de febrero de 1928, en Hatonuevo,

La Guajira, invencionero de más de doscientas hermosas letras y melodías, por lo sencillas, y de alto valor estético y semántico, precisamente por lo mismo, que son una feroz azotaina a la cursilería y a la decadencia del “bastardenato” (“vallenato” bastardo) actual, en manos de una irrespetuosa “nueva ola” de coca-colos del acordeón, traidores, por el envileciente afán del lucro y las consecuencias nefastas del facilismo, de la banalización y superficialidad de los sentimientos, de la esencia de esta expresión musical del Caribe colombiano que tiempos ha implicó el rescate de nuestra identidad perdida, tanto en sus contenidos textuales como en los elementos formales de tipo melódico, y que se encaramó, gracias a la indiscutible calidad de aquellos compositores e intérpretes de fama, ya desaparecidos para desgracia del género y de sus fans de esa insuperable vieja guardia, sobre el gusto musical de casi todo los países del territorio colombiano.

Muchos de quienes hemos escuchado y degustado las maravillantes poesías que son los “paseos” y “merengues” del poeta Leandro Díaz, cantadas por varios intérpretes, entre los cuales se destacan, primero que todos, Alberto Fernández, a quien yo llamo el “turpial de Atánquez, la clásica voz del “vallenato” y de la música de los mejores compositores del llamado Magdalena Grande (La Guajira, El Cesar y El Magdalena y hasta de El Atlántico, las Sabanas de Bolívar y de la región pacífica), y de los que vivieron después: Alejandro Durán, el juglar color de embestida de toro, con su irrepetible, prototípica, emblemática e insular voz y acordeón, Alfonso-Poncho Zuleta Díaz, Jorge Oñate, Alfredo Gutiérrez y su hijo Ivo Díaz, nos sentimos transidos del mismo sobresalto, del mismo “temor sagrado” al apercibirnos, en la grandiosa interpretación sosegada y adecuada de Alejo Durán (así como la de Alicia adorada, de Juancho Polo) de ese entrañable poema-lamento que se llama Verano, de la dura condición de nuestros campesinos abandonados a los caprichos de una naturaleza inclemente pero a su vez martirizada por su mismo rigor, sin socorro de los gobiernos y sin posibilidades de redención económica ni social.

Al trasladarnos a ese paisaje, imaginado poéticamente con “versos chiquiticos y bajiticos de melodía”, como si fueran de su amigazo Emiliano Zuleta Baquero, cálido, lleno de luz y de tibieza “primaveral”, por el que pasea oronda y engreída esa embrujante morena montaraz mentada Matilde Helina, por quien hasta “sonríe la sabana”, incapaz de sustraerse a su elemental hechizo de náyade bucólica, y cuando nos hace convivir con él en el ensueño de su amable y acogedor hogar caribeño, pequeño y elemental castillete feudal en el que reina soberana su Diosa Coronada, mandando la parada con el imperio de su caderaje sensual y orgulloso.

En los instantes en que nuestra sensibilidad, al escuchar el hondo y conmovedor testimonio que es su obra Soy, se asoma al nítido cristal del espejo donde se refleja su vida entera de ser humano acosado por padecimientos físicos, culturales, económicos y sociales como hombre vulnerable a la enfermedad y al analfabetismo, y como artista y trabajador victimado por la rapiña de los dueños de la riqueza y el poder, lo mismo que su esperanza en un mundo más digno y justo.

Y en el preciso momento en que nos deja comprobar que una canción como La trampa (o Los tocaimeros) (homónima de otra de Alejo Durán, obviamente con temática distinta), es una especie de receptáculo sin fondo y sin orillas en donde cabe el universo y sobra cupo todavía para un resto de amigos como puede constatarse en lo que sigue:

“Señores, les vengo a contar/ la gente que vive en Tocaimo,/ a todos los voy a enalazar / en este merengue cantando: “Viven Ramona y Laureano, / Chema González con Reyes / y vive Rosa con Carlos, / Víctor y Clara Mercedes/; “Toño Molina y Vicenta,/Miguel Araújo y don Beba, / Priscila está con Esteban, / Julio Zuleta y Pubenza;/ “Está Clodomiro con Rosa / viviendo tranquilo en Tocaimo;/ de Leandro es que son estas cosas, /viven Ana Dolores y Bolaños, / “Ahora seguirá María Antonia / viviendo con Cuadros tranquila;/ están Sigifredo y la mona / y Franco Cuadros con Hilda./ “Están Carmencita y Manuel/ y vive Nena con Nieves,/ viven Camilo Gutiérrez/ y Ángel González también”. “De paso llegué (d) onde Teotiste/ cuando salí parrandeando. /Si vez a Pedro Julio le dices/ que Leandro lo anda buscando./”La lengua de Leandro en la noche, /canta alegrías con la gracia; / Juanita Baquero con López,/ la vieja Ana Engracia en su casa.”Está la familia de Abel,/ está Saturnino y la Nina/ Dámaso Guerra en la de´l, / Francisco Ferreira en la lidia./ “Antes del amanecer/ yo canto con buena fortuna,/ Francisco y Miguel están a una,/ aún están Franco y Miguel./ “Paso la vida en la Sierra/ cantando con buena fortuna,/ vive en Tocaimo una viuda/ que Leandro se muere por ella”.

Y cuando nos percatamos, con gran sorpresa, que en su composición musical Dios no me deja se halla el inconsciente sedimento ancestral del vate privilegiado de los dioses, porque a falta de sus ojos sin alumbramiento en el rostro posee los del alma, constituyéndose igualmente esta canción en uno de los tantos manifiestos explícitos de su tristeza y angustia, otra de las cuales es A mi no me consuela nadie, en la hermosa voz de Alberto Fernández, a la vez que en uno inequívoco de optimismo, pues el poetazo Leandro José Díaz Duarte, tiene, para consolarse de la tragedia, a la vez que de la ventura homérica de su ceguera, el talento, el canto y la fe:

“Yo nací una mañana cualquiera / allá por mi tierra / día de carnaval./ Pero yo ya venía con la estrella / de componer y cantarle a mi mal./ “Y cuando quiero flaquear, / siento que Dios no me deja. / Luego me pongo a cantar, / le doy alivio a mis penas./ He sufrido mucho en esta vida, / diría que es mentira / si yo no cantara;/ si la pena matara enseguida / ya de este hombre nadie recordara.”Es para mí una jornada, / alto, divino Señor, /eso que nace del alma: arte, respeto y amor. /”Él sabía que si me abandonaba/ ninguno cantara como canto yo. He sabido ganar la batalla, /no hay que negar la existencia de Dios,/ que si la vista me negó/ para que yo no mirara/ en recompensa me dio los ojos bellos del alma”.

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