WASHINGTON.- El senador estadounidense Robert Menéndez intervino para favorecer a un amigo bajo investigación federal, informó hoy el diario The New York Times.
Menéndez, actual presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, intercedió ante las autoridades federales de salud en dos ocasiones en los últimos cuatro años, en un esfuerzo para ayudar a un amigo en una disputa de facturación con el Medicare, agregó el Times al citar a investigadores del caso.
El amigo del senador, el doctor Salomon Melgen, un cirujano oculista de Florida, está bajo investigación federal.
Hace una semana, el New York Times publicó un artículo que detalla los esfuerzos del senador para ayudar a Melgen, un benefactor importante de su carrera para revivir un lucrativo contrato que proveería de seguridad portuaria en la República Dominicana.
Según el rotativo neoyorquino, Melgen está involucrado en una disputa con funcionarios de Medicare por la facturación de medicamentos.
Medicare permite una factura de dos mil dólares por un frasco de medicina, pero el investigado a veces presentó reclamaciones de hasta ocho mil dólares, dijeron los investigadores, que hablaron a condición de guardar el anonimato porque la investigación prosigue.
Pese a las gestiones del Medicare para recuperar dinero desembolsado al galeno, el senador contactó con funcionarios federales y sugirió que la agencia «estaba siendo injusta y que era necesario aclarar su política», según los investigadores.
El benefactor de Menéndez con cuantiosas sumas usadas en procesos electivos, desafía en la actualidad la determinación del Medicare de que había sobre facturación, según los investigadores.
La relación entre Menéndez y el Melgen salió a la luz en informes de prensa que indican este realizó dos vuelos de ida y vuelta a bordo del jet del médico en vacaciones a la República Dominicana en 2010, rompiendo las reglas de ética del Senado.
El artículo del Times detalla las relaciones de negocio entre el político y el cirujano, en especial los esfuerzos de Menéndez con autoridades federales para favorecer una gestión empresarial en República Dominicana.
Varios medios estadounidenses, entre ellos The Washington Post, abordaron los vínculos del senador con un exasesor, un donante del sur de la Florida y un acuerdo sobre puertos extranjeros que podría beneficiar a ambos, algo que preocupa a grupos vigilantes de ética.
Esta red de relaciones levanta las cejas, opinó Meredith McGehee, director de políticas del Centro de Campañas Legales, un grupo no partidista con sede en Washington.
