WASHINGTON, DC – Hoy, el congresista Adriano Espaillat (NY-13) habló en el piso de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en homenaje al excongresista Charles B. Rangel, su predecesor en la representación del distrito congresual 13 de Nueva York en la Cámara de Representantes.
A continuación, el discurso del Rep. Espaillat, tal como fue preparado para ser pronunciado:
“Me levanto hoy para honrar la memoria del León de la Avenida Lenox, el Sr. Charles B. Rangel. Él fue un amigo, un mentor y un defensor de Harlem. Como muchos saben, el congresista Rangel fue un titán, y mi predecesor, quien forjó innumerables programas, acuerdos comerciales y nuevos precedentes durante sus 46 años en el Congreso.
Nació en Harlem en el verano de 1930, justo después de la Gran Depresión, que sumió al país en una pobreza que afectó a todas las comunidades.
El congresista Rangel se unió al 503.er Batallón de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos, dentro de la 2.ª División de Infantería, donde obtuvo una Estrella de Bronce al Valor y un Corazón Púrpura tras liderar con éxito a su unidad a través de un paso de montaña tras un ataque desgarrador.
Tras su regreso al país, Rangel se licenció en NYU y obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de St. John’s. Fue nombrado fiscal federal adjunto en el Distrito Sur de Nueva York por el fiscal general de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy.
En 1970, ascendió a la Cámara de Representantes, donde él y otros 12 pioneros negros establecieron formalmente un pequeño grupo que se convertiría en el Caucus Negro del Congreso (CBC), una coalición formidable e histórica. Finalmente ascendió de rango y se convirtió en presidente del Comité de Medios y Arbitrios, donde trabajó en legislaciones destinadas a mejorar la vida de los estadounidenses de clase media y de bajos ingresos. Esto incluyó el Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos, el Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo y las Zonas de Empoderamiento.
Su impacto internacional fue igualmente monumental. Forjó acuerdos comerciales con países africanos, Haití y otros países del Caribe, contribuyendo así a la independencia y la prosperidad económica en todo el mundo.
Inspirado por su experiencia en el ejército, se convirtió en un defensor de los veteranos durante toda su vida, en particular de aquellos que sufrieron discriminación al regresar del servicio. Su experiencia personal en la Guerra de Corea impulsó sus esfuerzos para establecer la Oficina de Salud para Minorías del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), fortalecer la Ley de Veteranos (GI Bill), los programas de vivienda para veteranos y las oportunidades económicas.
Rangel también fue un importante contribuyente al desarrollo y la aprobación de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, que proporcionó seguro médico a 20 millones de personas sin seguro o con seguro insuficiente.
Como congresista, soldado, amigo y mentor, Charles B. Rangel fue una persona de altísima calidad y su vida estuvo definida por lo que podía aportarle a su país”.
