José Ignacio Morales es el más importante de la forja de metales del país de todos los tiempos, con una obra que cubre el territorio nacional, que deja sentir su impronta en piezas que son hitos referenciales de destinos y pueblos.
Por José Rafael Sosa
SANTO DOMINGO, RD.- Ha quedado oficialmente abierta la exposición Alma de Acero en Galería 360 con 21 obras esculpidas en metal en diversos formatos, desde el diminuto Jugador de Polo, de un pie de altura, hasta la esbeltísima Mujer de Rojo y, al aire libre, tres piezas de gran formato, además de fotos y documentos. La muestra cierra el 30 de mayo próximo para ser montada en junio-julio en Plaza Blue Mall de Punta Cana, informaron los organizadores,
La apertura estuvo a cargo de la familia y la Fundación El Artístico en el pasillo principal de Galerías 360, en el cual personalidades, artistas, amigos y periodistas, figuras de los medios llegados desde La Romana, Santo Domingo y otros puntos, para recordarle. Hubo testimonios de quienes trabajaron y aprendieron la forja de metales, de la familia, de quienes le apoyaron y emplearon sus obras en hoteles y pueblos.
Hablaron artistas del metal que aprendieron con él cuando llegaron a los talleres El Artístico, siendo niños, o un documental sobre su vida, la actuación rítmica del ballet folklorito del Ministerio de Turismo.
Alma de acero expone piezas, fotos y documentos que ilustran a quienes suelen detener su prisa, refrenados por el impacto de estas esculturas: desde el toro de hierro en mosaicos pasteles, la surrealista representación del ciclista, la estilizada mujer de rojo y el brioso caballo en barras de hierro de siete calibres distintos que se yergue sobre sus dos patas para entonar un discurso que solo quienes tienen afición equina, saben interpretar.
La exposición ha sido montada por su familia y un equipo de voluntarios que trabajaron durante meses para coordinar, definir las piezas y llegar hasta el momento de su apertura, como parte de un programa de reconocimiento póstumo a José Ignacio Morales Reyes, “El Artístico”, el forjador de metal más importante de la República Dominicana, que partió el 14 de abril de 2020 en su natal pueblo de La Romana.
José Ignacio nació el 29 de abril de 1957 y desarrolló una carrera que lo transformó, desde un doblador infantil de hojalata hasta ser el visionario escultor y maestro forjador de metales que revolucionó el arte de la herrería artística en la República Dominicana. Sus 0bras siguen embelleciendo ciudades, hoteles, residencias privadas, entradas de pueblos, destinos públicos de comunidades y espacios urbanos de variado tipo. Culturales.
Su principal aporte social fue su actitud por el desarrollo de la juventud en condiciones sociales de vulnerabilidad, capacitándola para el trabajo. Morales quería ayudar a quienes tenían menos posibilidades de educarse para trabajar y para eso estableció la Fundación El Artístico, que impulsaba planes de formación técnica y artística en La Romana, creando la versión de Escuelas Libres, en coordinación con el Ministerio de Cultura y a la que asistían jóvenes de todas las regiones del país.
Entre sus obras más emblemáticas destaca el “Reloj Escultórico”, en una de las principales avenidas de Santo Domingo, monumental pieza de 30 metros de altura y 50 toneladas, es un testimonio de su maestría en la escultura urbana, inaugurada el 29 de marzo de 1999, levantada en hierro. Hoy día, se encuentra en un estado que es una vergüenza por la irresponsable falta de mantenimiento.
Diseñó y construyó para la Alcaldía de Santo Domingo Oeste una Torre Eiffel a escala, instalada por un tiempo en Plaza de la Bandera, hoy en destino desconocido.
En Punta Cana, la Ciudad, muchas plazas comerciales tienen obras de gran escala en sus paseos y jardines. Durante un período creativo, se orientó hacia las obras de grandes proporciones que impresionan a quien las ve, incluso a distancia.
Sus obras donadas a la comunidad: Construyó y donó la nueva Cruz de El Seybo, tras el robo de la original, de más altura y que hoy es un hito turístico local y de la fe católica, en general. Diseñó la entrada escultórica monumental de San Pedro de Macorís, representando en hierro los símbolos locales culturales más importantes, incluyendo los Guloyas, los Toros de Este. Montó un museo en bronce con las esculturas de destacados peloteros nacionales de las Grandes Ligas en el Parque Duarte, de La Romana. Es suyo el diseño del parque central de Hato Mayor, una obra estudiada por investigadores de arquitectura y arte.
Más adelante, su vocación por la enseñanza lo llevó a convertirse en instructor en la Escuela Profesional de las Fuerzas Armadas de la República Dominicana, donde formó a nuevas generaciones de artesanos.
El Artístico diseñó y produjo estatuas, puertas y accesorios en Casa de Campo y Altos de Chavón. Comenzó su carrera artística en Casa de Campo con la decoración de 5 villas, incluida la finca Casa de Campo de Fanjul, Casa Grande y la villa que anteriormente era propiedad de Oscar de la Renta, La Palapa, la villa de Dino De Laurentiis y la de la actriz italiana Silvana Mangano. Obtuvo su primer empleo en el antiguo Hotel Romana, elaborando repisas, marcos de espejo y candelabros.
El gran giro
En 1976, su carrera dio un giro significativo cuando el escultor italiano Robert Coppa, le ofrece la oportunidad de trabajar en la decoración en hierro de Casa de Campo, hito que lo catapultó al reconocimiento artístico. Luego, en 1979, se convirtió en una figura clave en la producción y desarrollo del metal decorativo en Altos de Chavón, la ciudad de los artistas.
Allí, trabajó con reconocidos diseñadores y personalidades como Oscar de la Renta, Robert Redford y Dominic Bluhdorn, así como con prestigiosas cadenas hoteleras nacionales e internacionales.
También trabajó como profesor y asesor en la Escuela Vocacional de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional, formando a nuevas generaciones en el arte de la herrería, la escultura y el diseño en metal.
Su maestría en la forja artística y su capacidad para transformar cobre, bronce, aluminio, hierro y acero inoxidable le valieron numerosos premios y distinciones, entre ellos: El Arco Europa, Estrella de Oro, Word Quality Award Declaración de Hijo Meritorio de la Ciudad de La Romana; Cruz al Mérito de La Paz, (en reconocimiento a su aporte artístico y cultural en favor de la convivencia y el desarrollo social); Distinción especial del Rey de España e Hijo meritorio de la Ciudad de Panamá (que adoptó su Método de Capacitación Juvenil para la Producción) y fue designada con su nombre una calle en La Romana.
