Con algunos ajustes, puedes hacer que tu forma de iniciar una charla sea más animada y atractiva.
POR JANCEE DUNN
Una amiga mía me contó que cuando alguien la saluda con la frase: “¿qué hay de nuevo?”, se siente un poco ansiosa. Porque a menudo no hay nada nuevo.
“Me da un poco de vergüenza”, dijo. “¿No debería haber algunas cosas ‘nuevas’?”.
Las frases estándar de este tipo para abrir conversaciones pueden generar intercambios breves y agradables, “y no hace falta ir más allá”, dijo Haley Horstman, profesora asociada de comunicación en la Universidad en Misuri.
Pero, a menudo, fracasan porque “invitan a dar respuestas predefinidas”, dijo Alison Wood Brooks, profesora de la Harvard Business School y autora de Talk: La ciencia de la conversación y el arte de ser nosotros mismos. La persona puede no saber cómo responder, dijo: “Puede que piense: ‘¿debo dar la versión educada? ¿La versión sincera?’”.
Sé específico
Las buenas frases para empezar a charlar provocan respuestas más variadas y dan a la gente la posibilidad de elegir, “para que puedan responder de forma desenfadada o profunda”, dijo Brooks.
También “animan a profundizar, pero sin entrar en materia de forma demasiado intensa o precipitada”, dijo.
A ella le gustan lo que llama “frases para entablar conversación basadas en el contexto”, en las que te fijas en algo concreto y preguntas al respecto. En el trabajo, dijo Brooks, puedes preguntar: “¿cómo salió esa presentación?” o “¿qué te atrajo de ese proyecto?”.
Este tipo de preguntas “indican atención y cuidado, lo que tiende a desencadenar mejores respuestas”, dijo.
Leslie John, profesora de la Harvard Business School y autora de Revealing, me dijo que hacer un cumplido a alguien también funciona bien. Por ejemplo, dijo, “puedes decir: ‘me gusta tu broche. ¿Dónde lo conseguiste?’”.
Quizá haya una historia detrás, dijo.
Modifica el «¿cómo estás?»
Si conoces a alguien bastante bien, dijo John, cambia “¿cómo estás?” por “¿cómo te sientes?”.
Incluir esa palabra puede enriquecer la conversación, dijo John. “Eso da a la persona la oportunidad de decir algo un poco menos rutinario, y va a hacer una pausa y a considerar su respuesta”, dijo.
John me contó que ella y su esposo se hacen a menudo esta pregunta cuando llegan a casa del trabajo. Abre el diálogo, porque “hay muchas formas distintas de responder”, dijo: “Puedes ser sarcástico, o seguro, o hablar de algo que te preocupa”.
Pide consejo o recomendaciones
Pedir consejo es una de las estrategias conversacionales más fiables que tenemos, dijo Brooks.
Cuando pides un consejo, una opinión o una recomendación, añadió, estás “indicando respeto y dando a la persona un papel claro, porque sabe cómo contribuir”.
Y la gente se siente “útil, conocedora e influyente” cuando da consejos, dijo Brooks. También hay pruebas de que pedir consejo puede hacer que le caigas mejor a una persona, añadió. “La gente se siente más vinculada a ti después de haber ayudado”.
Puedes pedir a la gente que te recomiende su pódcast, libro o restaurante favorito. La gente también se anima cuando les pides que opinen sobre algo.
No hace mucho, adopté un gato. Cuando le pedí a amigos su opinión sobre algunos nombres que estaba barajando, nuestra charla se animó rápidamente, le dije a Brooks.
Ella entendió por qué. “Tu conversación sobre nombres de gatos era específica, poco arriesgada e invitaba a la creatividad”, dijo. “Esa es básicamente la receta para una gran conversación”.
Y ahora tengo un gato que se llama George.
